Двоих исследователей вирусов — 53-летнего Винсента Мюнстера и 38-летнего Клода Кве — допросили после прибытия в аэропорт Детройта в январе этого года.

Вопросы на границе возникли из-за того, что вместо заявленного диагностического оборудования и тестов в чемодане обнаружили 113 ампул с образцами, упакованных в коробки из пенопласта.

По результатам расследования ФБР, 17 ампул содержали инактивированный вирус обезьяньей оспы, одна — возбудителя ветряной оспы Varizella-Zoster и две — образцы человеческой ДНК. На данный момент из 113 ампул исследовано только 20. Детали расследования стали известны только сейчас, после публикации обвинительного заключения.

Голландец Мюнстер возглавляет исследовательскую группу по вирусной экологии в престижной лаборатории Rocky Mountain Laboratory в штате Монтана. Он опубликовал множество исследований по Эболе, MERS, гриппу и SARS-CoV-2. Во время пандемии коронавируса Мюнстер был одним из самых известных международных экспертов. Второй подозреваемый Клод Кве работает исследователем в его команде.

Минюст США подозревает ученых в незаконном ввозе биологических образцов и в том, что они солгали об этом властям. Пока неясно, почему они не ввезли эти материалы в установленном порядке. При этом, по словам следователей, на вопросы о недостающих документах Мюнстер ответил, что «делает так постоянно».