Китайские палеонтологи описали новый вид пернатого динозавра, как считают ученые, жившего около 120 млн лет назад, передает Синьхуа.

Находка предоставляет новые данные для изучения происхождения полета у динозавров и эволюции современных птиц.

Исключительно хорошо сохранившиеся окаменелые останки были обнаружены в провинции Ляонин на северо-востоке Китая. На скелете отчетливо сохранились отпечатки перьев, покрывавших почти все тело животного.

Результаты исследования опубликованы в журнале Vertebrata PalAsiatica. Так, учеными установлено, что найденный динозавр является единственным известным на сегодняшний день представителем группы пеннарапторов, близкой к современным птицам, у которого одновременно присутствовали крупные перья на задних конечностях и необычайно длинные веерообразные хвостовые перья. Хвост состоял примерно из 16 перьев и внешне отдаленно напоминал павлиний.

Новый вид отнесен к семейству дромеозавридов из отряда тероподов, в который также входят велоцираптор и микрораптор. По словам исследователей, сочетание крупных маховых перьев на передних конечностях с хорошо развитыми перьями на лапах и хвосте ранее не встречалось ни у одного известного динозавра.

Ученые считают эту особенность важным ключом к пониманию того, как развивалась способность к полету у динозавров и каким образом появились современные птицы.

Руководитель исследовательской группы, академик Китайской академии наук Сюй Син присвоил новому виду название Changzhousaurus sinensis в честь города Чанчжоу в провинции Цзянсу. Город известен активной популяризацией палеонтологии и развитием научно-познавательного туризма.