Илистые отмели Поднебесной преподнесли сюрприз научной общественности.

Группа исследователей из Шаньдунского университета при изучении прибрежных экосистем выявила 237 геномов гигантских вирусов.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications, сообщило издание Earth. Геномы вирусов нашли в образцах ила, собранных вдоль побережья Китая. Часть находок принадлежит к ранее не известной науке группе.

До этого ученые были убеждены, что встречающиеся в прибрежном иле вирусы не имеют особых различий от тех, что есть в открытом океане.

В итоге специалисты изменили свое мнение, доказав, что в экосистемах приливных зон обитают куда более разнообразные варианты.

Всего работники Шаньдунского университета собрали на китайском побережье почти 200 образцов ила и изучили более 5 терабайт генетических данных.

В основном выявленные вирусы заражают одноклеточные организмы. Например, они поражают водоросли и амеб.

Однако особый интерес у ученых вызвали восемь обнаруженных вирусов, которые выбиваются из общепринятой классификации и формируют отдельную эволюционную ветвь.

Предположительно, они представляют собой ранее не известное науке семейство.

Также ученые полагают, что семь из этих восьми образцов тесно связаны с членистоногими. Хотя подтверждений заражения представителями этой группы животных пока нет.

Самым неожиданным открытием стал вирус, сохранивший генетическую стабильность во всех собранных в разные сезоны и на разной глубине образцах, несмотря на переменчивые условия приливов и отливов.

Специалисты уверены, что их исследование открывает новые перспективы для понимания роли гигантских вирусов в морских экосистемах.