Компания SpaceX успешно запустила первую демонстрационную миссию новой возвращаемой капсулы Starfall. Аппарат предназначен для доставки грузов на орбиту и их последующего возвращения на Землю.

Запуск состоялся 23 июня с площадки SLC-40 на мысе Канаверал во Флориде.

Как прошел запуск

Ракета Falcon 9 отработала штатно: полезная нагрузка выведена на околоземную орбиту. Первая ступень B1078, которая использовалась уже в 29-й раз, после выполнения задания благополучно приземлилась на морскую платформу A Shortfall of Gravitas в Атлантическом океане.

Это очередное подтверждение надежности многоразовых технологий SpaceX.

Что за Starfall

Starfall – первый подобный аппарат SpaceX, созданный специально для возвращения на Землю результатов космических экспериментов, продукции орбитального производства, фармацевтических материалов и других грузов, требующих доставки после работы в космосе.

Капсула имеет диаметр 3,1 метра, высоту около 75 сантиметров и массу порядка 2,1 тонны. Она способна вмещать до одной тонны полезной нагрузки, что делает ее заметно крупнее аналогичных коммерческих решений, уже используемых в отрасли.

Как будет проходить возвращение

После вывода на орбиту вторая ступень Falcon 9 выполнит тормозной маневр, и капсула отделится. Вход в атмосферу ожидается примерно через три часа после запуска над северо-восточной частью Тихого океана. Район приводнения – примерно в 965 км к западу от побережья Калифорнии.

Конструкция Starfall состоит из двух основных частей: верхнего отсека для полезной нагрузки и теплозащитного экрана из углеволокна. Для ориентации в пространстве капсула использует систему на сжатом азоте, а посадка осуществляется с помощью парашютов.

Что это значит для отрасли

Благодаря этой технологии в будущем SpaceX планирует использовать Starfall как для коротких суборбитальных полетов, так и для длительных миссий на низкой околоземной орбите. Капсула изначально проектировалась с учетом запусков на новейших кораблях Starship.

Успешная демонстрация Starfall открывает для SpaceX новое направление бизнеса – возвращение на Землю продукции, произведенной в космосе. Это считается одним из самых перспективных сегментов будущей космической экономики.