Доктора Джули Элай из Калифорнийского университета в Беркли можно назвать переводчиком с птичьего на человеческий. Орнитолог расшифровала «словарь», которым пернатые пользуются для общения, и получила за это премию Коллера-Долиттла 2026 года — $100 тысяч.

Премию в 2024 год учредил Фонд Джереми Коллера. Он вместе с Тель-Авивским университетом занимается повышением осведомленности о благополучии животных и их способности к восприятию звуков. Помимо ежегодных премий за достижения, предусмотрен главный приз в размере $10 млн за решение проблемы двусторонней коммуникации между человеком и животным.

Элай решила изучать зебровых амадин, потому что они очень голосистые, то есть производят много информации. Больше десяти лет ученый наблюдала и записывала звуки, издаваемые птицами, и классифицировала их в зависимости от ситуации и вида птицы. Затем она использовала машинное обучение для анализа того, какая информация и как закодирована в этих звуках. Наконец, калифорнийка провела тесты, которые показали, что птицы согласны с ее классификацией.

Британский миллиардер-финансист Джереми Коллер, фонд которого учредил премию, настроен оптимистично:

— Я абсолютно уверен, что мы разгадаем этот код (обмен информацией между человеком и животным. — Прим. Onlíner) к 2030 году, совершим прорыв, который принесет пользу людям и животным во всем мире.