Чтобы сохранить исчезающий вид, порой приходится искать совсем нестандартные решения.

Белорусские ученые придумали необычный способ спасения самой редкой змеи страны. Речь идет о медянке, которая занесена в Красную книгу.

Чтобы молодые особи могли подрастать в безопасных условиях, для них создали специальные ясли.

Эксперимент оказался успешным: первые "выпускники" уже отправились в дикую природу, пишет газета "Наука".

Зачем понадобились ясли

Все началось с попытки увеличить численность медянок в дикой природе. На юго-западе Полесья ученые нашли самую крупную популяцию этих змей и создали для нее максимально комфортные условия.

Казалось, дальше оставалось только ждать роста численности. Как признался заведующий лабораторией оптимизации экосистем Полесского аграрно-экологического института НАН Беларуси Виктор Демянчик, исследователи даже "предвкушали демографический рептильный взрыв".

Но эксперимент неожиданно дал обратный эффект. Вместо роста популяция начала сокращаться.

Молодые медянки часто становились добычей хищных птиц или погибали под колесами автомобилей.

Тогда ученые решили изменить подход. Они отловили самца и самку, а появившихся малышей стали выращивать в безопасных условиях, пока те не окрепнут. Так и появились необычные ясли для краснокнижных змей.

Что было дальше

Недавно молодых медянок выпустили на специально подобранном участке возле одной из деревень.

Место выбирали очень тщательно. Оно должно было быть безопасным для молодых змей, но при этом полностью подходить им для жизни. Поэтому ученые остановились на участке, который меньше привлекает хищников.

"Погода 19 июня вполне благоприятствовала, и молодые змейки быстренько расползлись", – рассказал Виктор Демянчик.

Теперь за новой популяцией ежедневно наблюдают специалисты. Если эксперимент подтвердит свою эффективность, уже в следующем сезоне ученые планируют выпустить еще одну группу молодых медянок.

Что известно о медянке

Несмотря на распространенный миф, медянка совершенно неопасна для человека, поскольку не является ядовитой.

Из-за медного оттенка чешуи и рисунка на спине эту рептилию нередко путают с гадюкой. Но отличить их несложно: у медянки зрачки круглые, а у гадюки – вертикальные.

Живет краснокнижная змея в сухих сосновых лесах, на опушках и песчаных участках, избегая болот и водоемов. Основу ее рациона составляют ящерицы, хотя иногда она охотится и на мелких грызунов или крупных насекомых.