До 95% разнообразия насекомых на Земле может оставаться неизвестным науке.

На Земле может обитать от 14 млн до 20 млн видов насекомых, пишет "Афиша Daily" со ссылкой на исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Раньше энтомологи исходили из оценки примерно в 6 млн видов. При этом описано и названо только около 1 млн видов насекомых. По новым расчетам, до 95% их разнообразия на планете может оставаться неизвестным науке.

К такой оценке ученые пришли после изучения биоразнообразия в заповедной зоне Гуанакасте в Коста-Рике. Это объект Всемирного наследия ЮНЕСКО площадью 418 тыс. акров (1690 км²), который тянется от тихоокеанского побережья до тропических лесов Карибского бассейна.

Как проводили исследование

Ученые сосредоточились на паразитических осах Microgastrinae. Эти насекомые откладывают яйца внутрь живых гусениц, а их личинки после вылупления поедают хозяина изнутри. Поскольку такие осы хорошо изучены, их использовали как "экологическую мерку" для оценки общего числа неизвестных видов.

Команда проанализировала данные из 15 ловушек Малеза – сетей, которые перехватывают насекомых в полете и направляют их в бутылки с этанолом. За несколько лет в них попали более 1,6 млн существ, среди которых оказалось около 54 тыс. известных видов насекомых.

С помощью статистических моделей ученые подсчитали, что только в заповедной зоне Гуанакасте может жить около 2400 видов ос Microgastrinae и примерно 333 тыс. видов насекомых в целом. Затем эти данные экстраполировали на мировое биоразнообразие, учитывая распространение деревьев, млекопитающих, земноводных и некоторых бабочек.

Апокалипсис насекомых

Авторы работы считают, что новая оценка важна на фоне быстрого сокращения популяций насекомых. В последние годы ученые все чаще говорят об "апокалипсисе насекомых" – резком падении их численности, во многом связанном с деятельностью человека.

"Если мы даже не знаем, что определенный вид насекомых существует, если у нас даже нет для него названия, мы можем терять множество видов", – сказала соавтор исследования энтомолог Корнеллского университета Лаура Мелисса Гусман.

По оценкам исследователей, в каждый момент на Земле живут около 10 квинтлн насекомых – то есть 10 млрд особей.