Группа астрономов из Уорикского университета обнаружила на геосинхронной орбите фрагменты космического мусора, которые ранее никогда не наблюдались.

Как утверждают ученые, этот рой частиц представляет опасность для спутников, выполняющих задачи для телефонной связи, телевидения и радио, а также для мониторинга погоды и окружающей среды.

Астрономы повторно изучили архивные данные предыдущего обзора космического мусора на геосинхронной орбите с использованием телескопа Исаака Ньютона, расположенного на Канарских островах. Обработав изображения с помощью новых алгоритмов, группа исследователей обнаружила 25 ранее пропущенных следов космического мусора.

Почти 80% объектов, обнаруженных в ходе исследования, образовались в результате ранее незадокументированных инцидентов, что подчеркивает необходимость более тщательного изучения космического мусора на геостационарных орбитах.

«Обломки на геосинхронной орбите представляют собой потенциальное минное поле, — заявил Стюарт Ивз, соавтор исследования. — Никто в здравом уме не войдет на земное минное поле без миноискателя. Точно так же никто в здравом уме не должен запускать спутники на геостационарную орбиту без надлежащего обследования на наличие обломков».

Как сообщают астрономы, обломки космического мусора могут двигаться очень быстро относительно друг друга, со скоростью до нескольких километров в секунду. Их энергия при этом очень высока, и даже мелкие фрагменты могут нанести значительный ущерб очень дорогим спутникам.